Igra – vrnite otrokom otroštvo
Upoštevanje pravil
V igri se otroci učijo kontrolirati impulze in upoštevati pravila. Vse igre, tudi tiste najbolj divje, imajo pravila. Borba v smislu igre se od prave borbe razlikuje po tem, da ima pravila. V njej ne morete udarjati, gristi, praskati ali raniti nasprotnika. Medtem ko je cilj pravega boja, da si podredite nasprotnika in končate boj, je pri borbenih igrah cilj, da igra čim dlje traja. To pa se lahko doseže samo, če sta obe strani zadovoljni. Pri sociodramskih igrah, kot je igranje “hiše” ali pretvarjanje, da ste superheroji, je glavno pravilo ostati v vlogi. Če ste pes, morate lajati, namesto da bi govorili in hoditi po vseh štirih, pa naj bo še tako nerodno. Če ste superženska in vaši soigralci verjamejo, da ona nikoli ne joče, se morate vzdržati joka, tudi če padete in se udarite. Biti človek pomeni znati kontrolirati svoj nagon in se obnašati v skladu z družbenimi pričakovanji.
Strah
Skozi igro se otroci (in drugi sesalci) učijo nadzirati strah. Pri številnih vrstah se mladi sesalci igrajo na načine, ki delujejo nevarno. Gamsji mladiči skačejo po prepadnem pobočju, male opice se preganjajo po visokih vejah. Mladi ljudje se tudi radi nevarno igrajo. Zakaj? Izgleda, da je korist od take igre večja od nevarnosti, ki prežijo. Oni se “dozirajo” z najvišjimi dozami strahu, ki ga še lahko prenesejo, preden jih zagrabi panika in se učijo nadzirati svoja telesa, ko se z nevarnostjo gledajo iz oči v oči. To pa je spretnost, ki jim lahko nekega dne reši življenje.
Jeza
Otroci se pri igri učijo tudi, kako se nadzoruje jezo. Otroci se večkrat igrajo tudi na načine, ki lahko sprožijo jezo. Malček lahko nehote poškoduje drugega med prerivanjem v igri ali dogovori o pravilih igre lahko propadejo ali pa gre draženje, ki je na začetku bilo zabavno, predaleč. Da pa bi se zabava nadaljevala, je potrebno jezo obrzdati. Če otroci želijo, da se igra nadaljuje, morajo znati zaustaviti nasilno vedenje brez fizičnega obračuna ali izliva besa, saj bi eno in drugo prekinilo igro. Na ta način se otroci učijo nadzorovati jezo.
Znanstveniki so vzgajali male opice in podgane tako, da so jim dovolili vse vrste družbene interakcije, le igro so jim onemogočili. Ko so odrasli, so jih testirali in prišli do zaključka, da so postali čustveni invalidi. V rahlo strašljivem okolju bi postali preveč prestrašeni. Postali bi panični in bi v kotu otrpnili ter si ne bi upali raziskati okolice in preseči svojega strahu, kar bi normalne opice in podgane storile. Ko bi jih soočili z neznanim vrstnikom bi postali panični ali agresivni in niso bili sposobni sklepati prijateljstev.
Nekateri ljudje smatrajo, da je nemoralno v znanstvene namene živalskim mladičem odvzeti igro. Vendar pa razmislite o tem: v zadnjih 50 do 60 letih našim otrokom neprestano in vse več odvzemamo igro. V šolah se krajšajo odmori, domačih nalog je vse več in pritisk, da bo otrok uspešen, vedno bolj raste. Zunaj šole športi, ki jih organizirajo odrasli (ki ne predstavljajo prave igre) nadomeščajo spontano igro. Namesto da imajo svoje hobije, otroci po šoli hodijo na razne tečaje. Svobodna, nenadzirana igro v soseščini je zamenjana z dogovorjeno igro, ki jo nadzirajo odrasli, prepričani, da morajo posegati v igro, namesto da bi pustili otroke, da sami rešijo svoje težave. Te spremembe so se zgodile postopno in neopazno, vendar so sčasoma postale ogromne. Povzročili so jih strahovi staršev in povečanje števila strokovnjakov, ki neprestano opozarjajo na nevarnosti, izginotje pristnih sosedskih odnosov ali prepričanje, da se lahko otroci več naučijo od učiteljev in odraslih kot od drugih otrok.
Dramatično zmanjšanje možnosti za igro spremlja enako dramatičen porast duševnih motenj pri otrocih. Druge raziskave kažejo, da so otroci izgubili empatijo in da je narcizem vedno bolj pogost. Obstajajo celo načini, ki lahko izmerijo nivo kreativnega razmišljanja in te raziskave kažejo na to, da kreativnost v zadnjih 30 letih pri vseh starostih stalno pada. Vse te grozne spremembe, ki sledijo izginjanju igre, so točno te, ki jih lahko predvidimo, če vemo, čemu igra služi.
Ne, otroci ne potrebujejo več pouka. Potrebujejo več igre. Če nam je kaj mar do naših otrok in bodočih generacij, potem moramo obrniti grozljivi trend, ki smo mu priča zadnjega pol stoletja. Otroštvo moramo vrniti otrokom. Otrokom moramo dovoliti, da sledijo svojemu prirojenemu nagonu za igro in raziskovanje, da bi lahko zrasli v intelektualne, socialne, čustveno in fizično močne in odporne ljudi. Kitajci so to končno začeli razumeti, tudi mi bi morali.
